– Павел Петрович Мерзляков переехал в Нижневартовск к дочери в 2012 году, часто встречался со школьниками города, рассказывал о том, каким был его военный путь, о профессии военного, – говорит о ветеране активист городской общественной организации ветеранов войны, труда, Вооружённых сил и правоохранительных органов Наталья Владимировна Игнатьева.
Ему было, что поведать юному поколению. И сама по себе история его жизни, полная отваги и героизма, может служить примером. Павел Мерзляков родился в августе 1924 года, в 18 лет был призван в армию и направлен на срочные курсы артиллеристов. После окончания, в июле 1942 года, сразу попал в Сталинград.
Он принимал участие в Сталинградской битве, которая продолжалась с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года, унесла жизни более полумиллиона советских солдат и стала переломным моментом в ходе Великой Отечественной войны.
В составе 1-го белорусского фронта Павел Петрович принимал участие в освобождении Белоруссии, форсировал Днепр, в составе 5-й ударной армии освобождал Херсон, Николаев, Одессу, Кишинёв, Варшаву.
Советские освободители становились свидетелями зверств фашистов. Павел Мерзляков своими глазами видел газовые камеры концентрационного лагеря смерти «Треблинка».
– Очень красивое место в 80 километрах от Варшавы, сразу ни за что не догадаешься, какой кошмар скрывают эти зелёные холмы, – рассказывал он. – В разъезде между ними – газовые камеры, где погибло более миллиона людей – наших соотечественников и поляков – и глубокие рвы, куда фашисты бросали тела умерщвлённых ими мирных жителей.
День Победы Павел Мерзляков встретил в госпитале – под Берлином он получил осколочное ранение. Встать на ноги воину помогли медики. Ветеран награждён многими медалями, в том числе «За отвагу», «За оборону Сталинграда», «За освобождение Берлина», «За победу над Германией». Он кавалер орденов Красной Звезды, Отечественной войны I и II степени. После окончания войны Павел Мерзляков продолжил службу в Вооруженных Силах. В отставку ушёл в звании подполковника.
Павел Петрович ушёл из жизни 18 сентября 2019 года в возрасте 95 лет. Память о ветеране увековечена в работе художников стрит-арт. Портрет Павла Петровича Мерзлякова украшает торец дома №81 на улице Мира. Мурал появился в рамках федеральной акции «Портрет памяти», которую запустила Ассоциация региональных операторов капитального ремонта многоквартирных домов. Деньги на арт выделили три фирмы-подрядчика, занимающиеся капремонтом в Нижневартовске.
Днём и ночью с высоты сморит ветеран на Нижневартовск, словно часовой, оберегающий мир.
